AUSTRALIA-Portibinews: Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic menegaskan timnya tidak pernah meremehkan kekuatan skuad Indonesia jelang laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Popovic menyoroti pertemuan pertama Australia dan Indonesia di Stadion Gelora Bung Karno, berakhir dengan hasil imbang, 0-0.
"Saya pikir alasannya cukup jelas. Kami bermain imbang dengan mereka di kandang lawan," kata Popovic dalam konferensi pers jelang pertandingan Australia vs Indonesia di Sydney, pada Rabu, 19 Maret 2025.
Duel panas Australia melawan Indonesia dalam laga lanjutan Kualifikasi Pildun 2026 itu akan digelar di Stadion Allianz, Sydney, pada Kamis, 20 Maret 2025 pukul 16.10 WIB.
Jelang kontra Indonesia, Popovic memanggil empat nama baru dalam skuad Australia. Empat pemain baru itu adalah Nektarios Triantis (Hibernian FC), Kai Trewin (Melbourne City), Alex Grant (Sydney FC), dan Ryan Teague (Melbourne City).
Selain memanggil empat nama itu, Popovic juga kembali memanggil pemain-pemain Australia yang lama tidak membela negaranya.
Mereka adalah Jason Davidson, Adam Taggart, Marco Tilio, Daniel Arzani, Fran Karacic, dan Tom Glover. Karacic dan Davidson sendiri kembali untuk pertama kalinya sejak 2022.
Persiapan jelang melawan Indonesia di Sydney itu dilakukan Popovic setelah kehilangan pemain-pemain pentingnya yang tak dapat memperkuat tim karena masalah kebugaran, seperti Harry Souttar, Alessandro Circati, dan Jordan Bos.
Popovic mengklaim, hasil positif yang diraih Indonesia di ajang Kualifikasi Round 3 Pildun 2026 itu membuktikan Garuda bukanlah tim yang pantas dianggap remeh.
"Grup ini sangat ketat, jadi tidak ada alasan untuk meremehkan Indonesia," terangnya.
Pelatih Australia itu menuturkan Garuda juga meraih kemenangan melawan Arab Saudi dengan skor, 2-0.
Baca Juga: Momen Hasto Kristianto usai Sidang Perdana Skandal Suap: Peluk Istri, Teriak Merdeka